Am 31.Dezember 2019 wurde der Ausbruch einer neuen Lungenentzündung mit noch unbekannter Ursache von der chinesischen Regierung aus der Metropole Wuhan, Provinz Hubei gemeldet (Gössling et.al. 2020; Khan et.al., 2020). Im Januar 2020 entwickelte sich die Krankheit in China zur Epidemie mit exponentieller Ausbreitung und drastischen Maßnahmen der Behörden: Abriegelung von Millionenstädten und rigorosen Ausgangsperren.
“It has rapidly spread around the world, posing enormous health, economic, environmental and social challenges to the entire human population. The coronavirus outbreak is severely disrupting the global economy. Almost all nations are struggling to slow down the transmission of the disease by testing & treating patients, quarantining suspected persons through contact tracing, restricting large gatherings, maintaining complete or partial lock down”. (Chakraborty/ Maity 2020)
Im Februar 2020 traten die ersten Fälle in Italien mit Schwerpunkt Bergamo/ Lombardei auf. Die Zahl der Infizierten und der Toten überforderten das Gesundheitssystem (Intensivbetten, Beatmungsgeräte, Triage). Mitte März 2020 waren bereits 146 Länder vom Virus betroffen (Gössling et.al. 2020, 1; Uğur N.G., Akbıyık, 2020).
Am 11. Februar 2020 schlug die WHO den Namen COVID-19 für die Krankheit vor.[1] Durch den Flugverkehr und die globalisierte Wirtschaft verbreitete sich das Virus rasend schnell auf alle Kontinente und entwickelte sich zu einer beispiellosen globalen Krise mit enormen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen.
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[1] CO steht für Corona, VI für Virus, D für Disease, und 19 für das Jahr des erstmaligen Auftretens
Am 11.März 2020 erklärte die Weltgesundheitsorganiation (WHO) COVID-19 (Sars-Cov-2) zur Pandemie.
Immer mehr Staaten reagierten mit einem Lockdown, schlossen ihre Grenzen und verhängten Einreiseverbote. Großveranstaltungen, wie die Olympischen Spiele in Tokio, wurden um ein Jahr verschoben. Am 31.März waren nach Angaben der Johns-Hopkins-Universität weltweit bereits über 800.000 Menschen infiziert. Fast 40.000 Menschen waren durch COVID-19 gestorben (Stand 14.April 2021, weltweit fast 3 Millionen Tote ). Kein Staat war auf diese Bedrohung vorbereitet. Es gab keine Erfahrung und Heilungsmöglichkeiten dieses neue heimtückische Virus zu bekämpfen. COVID-19 wurde als schwerste Pandemie seit der Spanischen Grippe in den Jahren 1918/19 eingestuft.
Viele Staaten (z.B. Österreich, Deutschland) reagierten aufgrund der erschreckenden Berichte aus der Lombardei rasch auf die Pandemie, während Länder wie Frankreich, Spanien, Großbritannien, USA und Brasilien verspätet mit Gegenmaßnahmen begannen, wie den Ausbau der Intensivbetten, Versorgung mit Schutzkleidung, Beatmungsgeräten und Hygienemaßnahmen. Das Virus wurde in seiner Gefährlichkeit vielfach zunächst nicht ernst genommen (vgl. Johnson, Trump, Bolsonaro).